クレジット：国立天文台

2026年は6月21日が、1年の中で昼の長さが最も長くなる夏至の日です。日の入りの時刻は、6月の終わり頃に1年で最も遅くなります。日の入り後、空が暗くなった西の空には、金星と木星が明るく輝いています。9日前後は金星と木星がとても近い位置に見えます。水星も16日に東方最大離角を迎え、夕方の空で観察しやすくなります。日の出前の東の空には、土星と火星が見えます。火星は6月上旬ではまだ高度が低いため、下旬の方が観察はしやすいでしょう。月がこれらの惑星に接近して並んで見える日も注目です。

金星と木星が接近

クレジット：国立天文台

6月の日の入り後の西の空には、宵の明星の金星と太陽系最大の惑星である木星が輝いています。どちらもとても明るく、街明かりにも負けずに輝いて見えるでしょう。 そんな二つの惑星が8日から10日にかけて、西の空で接近します。マイナス4等の金星とマイナス1.9等の木星が並ぶ様子は目を引くことでしょう。

6月中は毎日2惑星を観察すると、金星と木星の見かけの距離が少しずつ近づいていき、そして離れていく様子が分かります。金星の方が地球に近い惑星であり、日ごとの位置の変化が大きいことを実感できるでしょう。

月が土星そして火星へと近づく

クレジット：国立天文台

6月の土星は深夜に、火星は未明に東の空から昇ってきます。日の出1時間前には、東の低空に赤く輝く火星と見やすい高さにある土星を観察することができます。10日から11日にかけて、月が土星に近づきます。8日の下弦を過ぎて、半月よりも欠けた月と0等台で輝く土星が並んでいる様子が見られます。13日には月はさらに細い形となり、1.3等の明るさで輝く火星に近づきます。火星は低空にあるため、薄明の空にまぎれてしまい見つけにくいかもしれませんが、細い月を頼りに見つけてみてください。

夕方の空で水星を観察するチャンス！

クレジット：国立天文台

水星は、太陽系の最も内側を公転している惑星です。このため、水星は見かけの位置が太陽から大きく離れることがなく、見つけやすくなる時期は太陽からの見かけの位置が離れる「最大離角」前後に限られています。

6月16日に水星は東方最大離角となり、この日の前後には日の入り直後の西の低空で水星が見つけやすくなります。東京では5月31日から6月23日までの間、日の入り30分後の水星の高度が10度を超えます。他の地域でも大きな違いはなく、水星を観察できるチャンスとなります。

今回の場合、水星よりも高い位置には木星と金星がとても明るく輝いています。特に20日から24日頃には木星と水星が近くなるため、明るい惑星を目印に水星を探してみましょう。

水星は空の低い位置に見えるため、西の空が開けている場所で観察する必要があります。また、低空に雲のない良く晴れた日が観察には最適です。夕焼けが残る空で水星が探しづらいときには、双眼鏡を使うと探しやすくなります。双眼鏡を使う際は太陽を見ないよう、太陽が沈んでから観察を始めるようにしてください。

夕空に細い月と惑星の共演

クレジット：国立天文台

6月の夕方の西の空には、明るい金星や木星が輝き、東方最大離角を迎える水星も加わって空が賑わっています。16日から18日は、そこに細い月が並びさらに賑わいを見せてくれるでしょう。

16日は、東方最大離角となる0.5等の水星と月齢1の糸のように細い月が西の低空に見えます。どちらも見つけるのが難しいかもしれませんが、西の空が開けている場所で観察に挑戦してみてください。月や水星の見える方向や高さを事前に調べ、双眼鏡で確認するのも良いかもしれません。双眼鏡を使う際は太陽を見ないよう、太陽が沈んでから観察を始めるようにしてください。

17日は、月齢2の三日月がマイナス1.8等の木星に近づきます。明るい木星と三日月が並ぶ様子は見栄えのすることでしょう。

18日は、月齢3の細い月がマイナス4等の金星よりも高い位置に見えます。高い方から月、金星、木星、水星と斜めに並ぶ様子を観察することができます。見つけやすい天体から目線を少しずつ降ろしていくことで、水星も目にとまりやすいかもしれません。

(※国立天文台の記事を一部転載しております)